Праздник, отмечаемый ежегодно 12 апреля, — День работников ракетно-космической отрасли Украины — установлен Указом Президента страны № 230/97 от 13 марта 1997 года, учитывая значительный вклад работников ракетно-космической области Украины в научные исследования, создание современной ракетно-космической техники и внедрение высоких космических технологий в народное хозяйство.
Украина вошла в состав космических государств мира, благодаря сформированному научному и производственному потенциалу космической отрасли — в наследство от Советского Союза ей осталась почти треть космического промышленного потенциала, создаваемого на протяжении 40-летнего участия украинских предприятий во всех основных космических проектах.
Для реализации государственной политики в космической деятельности в феврале 1992 года было создано Национальное космическое агентство Украины (НКАУ). Главными задачами НКАУ стали: разработка концептуальных основ государственной политики в области исследования и использования космического пространства, обеспечение организации и развития космической деятельности в Украине, содействие повышению обороноспособности и национальной безопасности государства, организация и развитие сотрудничества Украины с другими государствами и международными организациями в космической сфере.
12 апреля отмечается также по решению Международной авиационной федерации (ФАИ) как Всемирный день авиации и космонавтики. В этот день, 12 апреля, в 1961 году гражданин СССР Ю.А. Гагарин на космическом корабле «Восток» первым в мире совершил орбитальный облет Земли.