Как не праздновать в Канаде День космонавтики? Ведь любые достижения в космосе — русские, американские, канадские или китайские — по существу, всегда интернациональны, потому что вбирают в себя совокупность научных знаний всего человечества. Поэтому не удивительно, что канадцы 12 апреля также отмечают Всемирный день авиации и космонавтики, установленный в честь пионерского полета советского космонавта Юрия Гагарина.
Отмечая День первого полета человека в космос в год 70-летия Юрия Гагарина вместе с русскими коллегами на саратовской земле, астронавт из Канады Крис Хэлфилд, выступая на митинге у памятника первому космонавту планеты, на чистом русском языке сообщил, что в детстве он никогда не предполагал встретить 12 апреля на берегу Волги. Собственно говоря, как и не предполагал дважды слетать на земную орбиту и дважды выйти в открытый космос. «С юных лет примером для подражания у меня был Гагарин, и вы не представляете, что я чувствую, находясь на его родине», — сказал Хэлфилд.
Хотя 12 апреля и не государственный выходной в Канаде, но это настоящий праздник в душах канадцев. Ведь для них так характерно гордиться триумфальными достижениями своих профессионалов, будь то хоккей или космические исследования. А гордиться им есть чем. Канада стала третьей страной, запустившей на околоземную орбиту искусственный спутник. Это было в 1962 году. С тех пор, вот уже более полвека, авторитет канадских космических технологий неизменно высок во всем мире.
Астронавт Крис Хэдфилд — единственный канадец, побывавший на российской орбитальной космической станции «Мир». Он прилетал туда в ноябре 1995 года на корабле «Атлантис» (Atlantis) и привез в подарок космонавтам складную гитару.
Разработкой стратегии участия Канады в национальных и международных исследовательских космических экспедициях и определением ключевых технологий, необходимых для успешного выполнения научных задач, занимается специально созданное для этих целей в 1989 году Канадское космическое агентство (CSA), международный авторитет которого очень высок.
