11 мая 1927 года была основана Американская академия киноискусств или Академия кинематографических искусств и наук (англ. Academy of Motion Picture Arts and Sciences, AMPAS).
Идея её создания принадлежит Луису Барту Майеру (англ. Louis Burt Mayer), самому известному и богатому голливудскому продюсеру того времени. Одной из главных причин появления Академии было желание «истинных творцов кино», коими считали себя продюсеры, защититься от профсоюзного движения, набиравшего в конце 1920-х годов все большую популярность.
В первых же строках устава нового института было четко обозначено его назначение: «Принимать самые жесткие меры ко всем атакам на Академию извне».
Без особых хлопот и вполне официальным путем продюсеры приобрели актеров в свою полную собственность, лишив их права вступать в союзы по профессии.
Первым президентом Академии стал Дуглас Фербенкс. Он и предложил учредить приз для чествования выдающихся достижений в мире кино – «Награду академии за заслуги», которая впоследствии получила название «Оскар».
Премия «Оскар» (англ. Oscar) – ежегодная награда Академии. Присуждается за достижения в различных областях кино по 25 основным номинациям. Кандидаты на получение награды выдвигаются своими коллегами по киноиндустрии. Победители определяются тайным голосованием членов академии, которых на данный момент насчитывается более 8 тысяч человек. А всего Академия объединяет свыше 11 тысяч профессионалов киноиндустрии.
Помимо ежегодного вручения кинопремии «Оскар», Академия также производит ежегодное награждение студенческой премией Академии и ежегодно вручает не более пяти премий «Николл» кинодраматургам. Ещё Академия управляет библиотекой Маргарет Херрик (в Центре обучения киноискусству имени Фэрбенкса) и Центром обучения киноискусству имени Пикфорд в Голливуде. Штаб-квартира Академии находится в Беверли-Хиллз (штат Калифорния, США).
