Традиционно День геолога отмечается в России ежегодно в первое воскресенье апреля. Этот профессиональный праздник был учреждён Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 марта 1966 года в ознаменование заслуг советских геологов в создании минерально-сырьевой базы страны.
В последующие годы он был закреплён Указом Президиума Верховного Совета СССР № 3018-Х от 1 октября 1980 года «О праздничных и памятных днях», в редакции Указа Президиума Верховного Совета СССР № 9724-XI от 1 ноября 1988 года «О внесении изменений в законодательство СССР о праздничных и памятных днях», а позже – указом Президента РФ от 31 июля 2013 года № 659 «О порядке установления в Российской Федерации памятных дней и профессиональных праздников».
Начало апреля, в качестве даты проведения праздника, выбрано в связи с тем, что это период окончание зимних холодов и схода снега, когда у специалистов геологической отрасли начинается подготовка к летним полевым работам и экспедициям.
Инициаторами учреждения праздника выступила группа выдающихся советских геологов во главе с академиком А.Л. Яншиным. А поводом для их обращения в Президиум Верховного Совета СССР послужило открытие в 1966 году первых месторождений Западно-Сибирской нефтегазоносной провинции.
Полезными ископаемыми человек научился пользоваться давно. В Древней Руси их поисками занимались рудознатцы, первые достоверные сведения o которых встречаются в документах 15 века. Первым государственным поисково-разведочным учреждением в России стал Приказ рудокопных дел, созданный Петром I в 1700 году. Через 20 лет он был преобразован в Берг-коллегию, а в 1807 году она была реорганизована в Горный департамент. В 1882 году был создан Геологический комитет, ставший главным государственным геологическим учреждением Российской империи.
Бурное развитие геологическое дело получило в стране после Октябрьской революции 1917 года и установления советской власти, когда шло освоение новых территорий и поиск новых месторождений полезных ископаемых и других недр. В 1946 году на базе Центрального управления промышленных разведок и Геологического комитета было создано Министерство геологии СССР, в системе которого были сосредоточенны и усиленно развивались все геологосъемочные и поисково-разведочные работы, проводимые в стране. После распада СССР эти функции и задачи были переданы Министерству природных ресурсов и экологии Российской Федерации.
В настоящее время геологическая отрасль — базовый системообразующий сегмент экономики России. Минерально-сырьевой комплекс играет важную роль в формировании валового внутреннего продукта, федерального и консолидированного бюджета субъектов Российской Федерации и государственных резервных фондов. Он стимулирует технологический рост смежных отраслей промышленности. Увеличение объемов производства и экспорта предприятий горной промышленности фактически обеспечивает основную долю роста российской экономики.
Благодаря труду геологоразведчиков в прошлом и в настоящем Россия продолжает оставаться сырьевой сверхдержавой как по ресурсному потенциалу, так и по производству минерального сырья.
В свой профессиональный праздник работники отрасли — геологи, инженеры геологии, гидрогеологи, геохимики, геофизики — получают государственные награды за многолетнюю плодотворную научно-исследовательскую деятельность и заслуги в области развития минерально-сырьевой базы России, работники геологической отрасли награждаются почетными грамотами и ведомственными наградными знаками. Своим считают этот праздник также взрывники, проходчики шахт, физические географы, геомеханики.
