Праздник рабочих (Iscı Bayramı) был отмечен 1 мая впервые в 1911 году еще в Османской Империи. Рабочие сигаретного завода города Сэланик (который ныне находится в Греции и называется Салоники) объявили шестидневную забастовку. В 1912 году 1 мая массовые демонстрации прошли в Стамбуле.
В 1923 году Турецкая Республика приняла официальное празднование Дня Рабочих. Однако в 1925 году Кемаль Ататюрк запретил проводить массовые демонстрации рабочих, что фактически означало отмену торжества. Через 10 лет государством было снова разрешено празднование 1 мая, но под другим, более «мирным» названием «Bahar be cıcek bayramı» - «Праздник Весны и Цветов». Этот день был объявлен нерабочим, но оплата трудящимся за него не производилась.
В 1976 году 1 мая, впервые за много лет, члены профсоюзов снова собрались на главной площади Стамбула - Таксим, где произошла крупная демонстрация. В 1977 году численность митингующих составила уже 500000 человек. Этот день в дальнейшем был занесен в историю как «Кровавое 1 мая», поскольку со стороны оппозиции (а может быть и тайных агентов правительства – точно не определено) была совершена провокация – неизвестные открыли на площади стрельбу, в ходе которой погибло 34 человека.
В 1979 году праздник был отменен Военным Положением, но демонстрация, несмотря на это, состоялась. На этот раз Таксим собрал 100000 человек. В 1981 году выходной был отменен, отныне рабочие митинговали незаконно. В 1996 году правительство издало указ, запрещающий проводить сборища на площади Таксим. Тогда демонстрация продолжились на Кадыкей, в ней участвовали, по меньшей мере, 150000 человек. Милиция выстрелами разогнала митингующих – 3 человека погибло.
В 2001 году 1 мая снова состоялось собрание на площади Кадыкей, которое вновь закончилось плачевно - митингующие забили до смерти тайного агента полиции. В 2006 году рабочие, несмотря на запрет, собрались на площади Кадыкей и прошли до улицы Рихтим. На удивление все прошло спокойно. В следующем году правительство не позволило провести демонстрацию на площади Таксим. Митингующие нарушили запрет, и вновь случилось столкновение, которое привело к ранению более 100 человек и одной смерти.
В 2008 году в апреле правительство пошло на долгожданную уступку лидерам профсоюзов рабочих и разрешило празднование 1 мая, назвав его «День Солидарности и День Труда». Однако на площади Таксим собрания проводить не разрешено до сих пор.
По многолетней сложившейся традиции, члены рабочих профсоюзов на каждой демонстрации исполняют марш, написанный турецким поэтом Сарпером Озсаном.
Гораздо веселее и очень мирно в Турции проходит весенний сельский праздник Hidrellez - Встреча Весны. Его отмечают 5-6 мая.
