Праздник рабочих (Iscı Bayramı) был отмечен 1 мая впервые в 1911 году еще в Османской Империи. Рабочие сигаретного завода города Сэланик (который ныне находится в Греции и называется Салоники) объявили шестидневную забастовку. В 1912 году 1 мая массовые демонстрации прошли в Стамбуле.
В 1923 году Турецкая Республика приняла официальное празднование Дня Рабочих. Однако в 1925 году Кемаль Ататюрк запретил проводить массовые демонстрации рабочих, что фактически означало отмену торжества. Через 10 лет государством было снова разрешено празднование 1 мая, но под другим, более «мирным» названием «Bahar be cıcek bayramı» - «Праздник Весны и Цветов». Этот день был объявлен нерабочим, но оплата трудящимся за него не производилась.
В 1976 году 1 мая, впервые за много лет, члены профсоюзов снова собрались на главной площади Стамбула - Таксим, где произошла крупная демонстрация. В 1977 году численность митингующих составила уже 500000 человек. Этот день в дальнейшем был занесен в историю как «Кровавое 1 мая», поскольку со стороны оппозиции (а может быть и тайных агентов правительства – точно не определено) была совершена провокация – неизвестные открыли на площади стрельбу, в ходе которой погибло 34 человека.
В 1979 году праздник был отменен Военным Положением, но демонстрация, несмотря на это, состоялась. На этот раз Таксим собрал 100000 человек. В 1981 году выходной был отменен, отныне рабочие митинговали незаконно. В 1996 году правительство издало указ, запрещающий проводить сборища на площади Таксим. Тогда демонстрация продолжились на Кадыкей, в ней участвовали, по меньшей мере, 150000 человек. Милиция выстрелами разогнала митингующих – 3 человека погибло.
В 2001 году 1 мая снова состоялось собрание на площади Кадыкей, которое вновь закончилось плачевно - митингующие забили до смерти тайного агента полиции. В 2006 году рабочие, несмотря на запрет, собрались на площади Кадыкей и прошли до улицы Рихтим. На удивление все прошло спокойно. В следующем году правительство не позволило провести демонстрацию на площади Таксим. Митингующие нарушили запрет, и вновь случилось столкновение, которое привело к ранению более 100 человек и одной смерти.
В 2008 году в апреле правительство пошло на долгожданную уступку лидерам профсоюзов рабочих и разрешило празднование 1 мая, назвав его «День труда и солидарности» (тур. Emek ve Dayanışma Günü).
По многолетней сложившейся традиции, члены рабочих профсоюзов на каждой демонстрации исполняют марш, написанный турецким поэтом Сарпером Озсаном.
Гораздо веселее и очень мирно в Турции проходит весенний сельский праздник Hidrellez - Встреча Весны. Его отмечают 5-6 мая.
