Актер удивительного обаяния и спокойного достоинства – Владимир Самойлов сыграл самые разные роли как в театре, так и в кино. Но все они очень характерные и яркие, благодаря игре этого замечательного и талантливого артиста.
Владимир Яковлевич Самойлов родился 15 марта 1924 года в Одессе Украинской ССР. В школьные годы увлекался точными науками, но его окончание средней школы совпало с началом Великой Отечественной войны. Володя ушёл добровольцем на фронт, был тяжело ранен и День Победы встречал уже в родном городе.
Летом 1945 года он поступил в Одесское государственное театральное училище и уже во время учёбы начал играть в Театре Советской Армии. А после окончания училища в 1948 году он был приглашён в Одесский драматический театр имени А.В. Иванова. Через три года Самойлов переехал в Кемерово, где стал актёром Театра драмы имени А.В. Луначарского, а в 1958-м – Горьковского областного драматического театра, на сцене которого успешно играл 10 лет. К тому же с этим театром он часто гастролировал, в том числе и в Москве, где и был замечен театральными режиссёрами, в частности своей ролью шекспировского Ричарда III.
В 1968 году Владимира Яковлевича пригласили в труппу Московского академического театра имени Владимира Маяковского, на сцене которого актёр сыграл огромное количество ролей в таких спектаклях, как: «Таланты и поклонники» А. Островского, «Конец книги шестой» Я. Брошкевича, «Три минуты Мартина Гроу» Г. Боровика, «Родственники» Э. Брагинского и Э. Рязанова, «Беседы с Сократом» Э. Радзинского, «Проводы» И. Дворецкого, «Бег» М. Булгакова, «Жизнь Клима Самгина» М. Горького, «Смотрите, кто пришел!» В. Арро, «Старомодная комедия» А. Арбузова, «Летят перелетные птицы» А. Галича и многих других.
В 1992 году он перешел в Московский драматический театр имени Н.В. Гоголя, где играл до конца жизни. Всего в творческом багаже актёра – около 250 театральных ролей.
Но всё же широкой публике Самойлов более известен как киноактёр. Сниматься он начал ещё в 1959 году, свою первую главную роль сыграл в фильме «И снова утро» (1960), а всего в кино – более 100 ролей. Среди самых известных картин с его участием – фильмы: «Верьте мне, люди» (1964), «Свадьба в Малиновке» (1967), «Освобождение» (1968–1969), «Драма на охоте» (1970), «Тени исчезают в полдень» (1971), «Следствие ведут знатоки. Дело №5 „Динозавр«» (1972), «Меченый атом» (1972), «Хлеб пахнет порохом» (1973), «Любовь земная» (1975), «Сын председателя» (1976), «Судьба» (1977), «Дни Турбиных» (1976), «Сибириада» (1978), «Коней на переправе не меняют» (1980), «Отцы и дети» (1983), «Неудобный человек» (1985), «Визит к минотавру» (1987), «Дубровский» (1988), «Сукины дети» (1990), «Серые волки» (1993) и других. Также он принимал участие в телеспектаклях и озвучивании фильмов и передач.
Заслуженный и Народный артист РСФСР, Народный артист СССР, дважды лауреат Государственной премии СССР, лауреат Государственной премии РСФСР имени К.С. Станиславского, кавалер ордена Отечественной войны II степени – Самойлов был удостоен и других наград.
Владимир Яковлевич Самойлов скончался 8 сентября 1999 года в Москве на 76-м году жизни от сердечного приступа во время репетиции роли, о которой очень мечтал – короля Лира в одноименной трагедии Шекспира. Был похоронен на Ваганьковском кладбище столицы.
