27 февраля отмечается Всемирный день неправительственных организаций или Всемирный день НПО (англ. World NGO Day). Иногда праздник именуется и как Всемирный день НКО (некоммерческих организаций).
История возникновения праздника связана с деятельностью Совета государств Балтийского моря – международной организации, учреждённой в 1992 году в Копенгагене. В 2010 году на Форуме НПО стран Балтийского моря, который проходил в Вильнюсе, прозвучала идея учредить Всемирный день, который должен стать напоминанием о роли неправительственных и некоммерческих организаций в построении гражданского общества, защите прав и интересов граждан, поддержке стран и граждан, оказавшихся в трудных ситуациях, пострадавших от стихийных бедствий, экологических катастроф и т.д.
Инициатива учреждения дня, посвящённого деятельности НПО принадлежит Марцису Лиорсу Скадманису, который будучи студентом и изучая право, осознал роль неправительственных организаций в структуре гражданского общества. Идея была поддержана на форуме НПО стран Балтийского региона.
IX форум НПО стран Балтийского моря в 2010 году провозгласил дату и определил день её празднования – 27 февраля. Спустя 2 года, в 2012 году праздник получил юридическое подтверждение и официальный статус, благодаря соответствующему решению Совета государств Балтийского моря. Это решение было поддержано ООН и ЕС.
Стоит отметить, что роль НПО в решении глобальных проблем устойчивого мирового развития была признан ООН ещё в 1950 году, когда эта международная организация официально ввела понятие «международной неправительственной организации».
27 февраля 2014 года Всемирный день НПО отмечался уже на официальном международном уровне и основные мероприятия, приуроченные к этой дате, проходили в Хельсинки.
В настоящее время в мире зарегистрировано более 10 миллионов неправительственных и некоммерческих организаций, они оперативно помогают решать самые сложные задачи: занимаются сбором гуманитарной помощи, защищают интересы детей, людей с ограниченными возможностями и животных, восстанавливают памятники культуры и т.д. Нередко НКО реализуют уникальные проекты, аналогов которым нет ни в государственном, ни в частном секторе.
В России, по данным Министерства юстиции РФ на 2022 год, зарегистрированы более 210 тысяч некоммерческих организаций. Деятельность НКО регулируется Федеральным законом «О некоммерческих организациях», который был принят 12 января 1996 года и регулярно дополняется. Наиболее активно российские НКО, по данным Росстата, представлены в спорте, в сфере патриотического воспитания молодежи, образовании, благотворительной деятельности, культуре, искусстве, предоставлении социальных услуг населению.
Традиционно Всемирный день НПО отмечается проведением форумов, конференций, выставок и других мероприятий, на которых обсуждаются проблемы и подчёркиваются достижения неправительственных и некоммерческих организаций в деле построения гражданского общества, продвижения гражданских инициатив как части Программы устойчивого развития, провозглашённой ООН. На главных мероприятиях неизменно присутствуют представители властных структур разных государств. Нередко гостями мероприятия становятся лидеры стран, министры иностранных дел, а представители региональных и международных НПО и НКО присутствуют здесь регулярно.
Созданный на берегах Балтики, Всемирный день НПО стал поистине международным праздником, отмечаемым теперь по всему миру.
