8 мая в Норвегии празднуют как День ветеранов. Он был учрежден в 2011 году, придя на смену Дню освобождения от фашизма. Это официальный флаг-день в стране. Во многих норвежских городах в честь праздника проходят торжественные мероприятия, возложения венков к мемориалам жертв Второй мировой войны и праздничные шествия.
Во время Второй мировой войны Норвегия была оккупирована немецкими войсками 9 апреля 1940 года. Крайний север Норвегии был освобожден советскими войсками осенью 1944 года. Основная фашистская группировка на юге страны капитулировала 8 мая 1945 года.
Разразившаяся 1 сентября 1939 года в Европе Вторая мировая война сначала пощадила Норвегию, заявившую о своем нейтралитете. Однако, 9 апреля 1940 года нацистская Германия напала на Норвегию и после продолжительной борьбы оккупировала ее. Правительство во главе с королем успело эвакуироваться в Великобританию. Нацисты, установив жесткий оккупационный режим, активно использовали промышленный потенциал страны в своих, прежде всего военных, целях. В частности, именно здесь они начали работу по созданию своей атомной бомбы. Во время войны против СССР немцы также активно использовали территорию Норвегии в качестве базы против северных союзнических конвоев и прямых операций своих войск в Советском Заполярье. Довольно большое количество советских военнопленных находилось в Норвегии на каторжных работах.
Информация о том, что немцы оборудовали большой лагерь для советских военнопленных под норвежским городом Тромсе, появилась в штабе Северного флота еще в самом начале войны. Это были данные авиаразведки. Вскоре эти сведения получили более существенное подтверждение. В середине 1943 года на Северный флот вернулся командир торпедного катера ТКА-239 В.Д. Юрченко, которого уже давно считали погибшим. Его катер был потоплен в бою с немецким конвоем. Как рассказал Юрченко, его, контуженного, немцы подобрали в воде и отправили в тот самый лагерь под Тромсе, откуда он бежал спустя несколько месяцев при помощи норвежских патриотов. Несмотря на то, что на флоте уже хорошо знали о том, каким зверствам подвергаются советские военнопленные в немецких лагерях, рассказ командира катера буквально шокировал.
Как такового лагеря не было. Это был огороженный двойным забором из колючей проволоки участок голой местности. Единственными постройками на его территории были бараки для охраны и пулеметные вышки. Пленных держали под открытым небом. Мороз в этих местах доходит до 45 градусов по Цельсию. Спасаясь от дикого холода и ураганных арктических ветров, люди пытались сооружать себе убежища. В основном это были норы. Их буквально выгрызали в промерзшей каменистой почве. Копали чем придется — острыми камнями и даже мисками. Вход в норы заваливали ветками или просто завешивали тряпьем. Те, у кого не было сил копать, строили себе некое подобие шалашей. Каркасы сооружались из веток и тонких стволов карликовых берез. Затем все это хрупкое сооружение обкладывалось дерном и мхом. Постелью служила куча веток.
Об обогреве никто даже и не думал. Не было ни печек, ни дров, поэтому греться приходилось друг о друга, однако, при таком морозе это спасти не могло. Ежедневно из холодных убежищ доставали по несколько обледеневших трупов советских солдат. Их места тут же занимали новые прибывающие в лагерь военнопленные.
Порядки в лагере царили поистине садистские. За малейшую провинность немцы забирали у пленных верхнюю одежду и обувь. В таких условиях это наказание означало только одно — смерть. Хотя одеждой и обувью эти лохмотья можно было назвать с большой натяжкой.
Летом начинались проблемы с водой. На многотысячный лагерь был всего один колодец. Кормили раз в 2-3 суток. Обычно это был суп из картофельных очисток и сухари. О медицинской помощи и мечтать не приходилось. Донесения советской разведки лишь подтверждали ужасы лагеря под Тромсе. По последним данным, к весне 1945 года здесь оставалось около 2 тысяч советских военнопленных, для которых эта весна стала последней. Но добраться до этой части Норвегии советские войска не могли вплоть до окончания войны.
Несмотря на то что политики до сих пор стараются не вспоминать об этом лагере и страшной судьбе его узников, это место осталось в памяти простых норвежцев. Спустя месяц после освобождения Норвегии возле лагеря кто-то установил памятную табличку с надписью: «200 метров до русского лагеря. Ты увидишь там вещи, которые не забудешь никогда — как тяжело пришлось Норвегии в 1940-1945 годах, когда господствовала немецкая варварская система».
Только в связи с поражением Финляндии в войне против СССР стало возможным изгнание гитлеровцев из Советского Заполярья и освобождение затем части северной Норвегии, что было сделано в ходе Петсамо-Киркенсской операции в октябре — декабре 1944 года. Немецкий оккупационный корпус в Норвегии капитулировал только 8 мая 1945 года.
Годовщина окончания пятилетней оккупации Норвегии была объявлена праздником — Днем освобождения. В 1996 году впервые прозвучало предложение посвятить День освобождения ветеранам Второй мировой войны, в связи с уменьшающимся количеством ветеранов. В 2010 году праздник переименовали в День ветеранов. Этот день посвящен не только участникам Второй мировой войны, но и ветеранам миротворческих операций ООН.
