2 декабря в Лаосе ежегодно отмечается один из главных праздников страны – Национальный день (лаос. ວັນຊາດ) – День провозглашения республики.
До 1945 года Лаос долгое время был французской колонией. В период с 1945 по 1975 год страна была монархией. Однако продолжительная гражданская война привела к политическому и экономическому кризису. 2 декабря 1975 года король Лаоса Саванг Ватхана отрекся от престола. Страна была провозглашена Лаосской Народно-Демократической республикой, и начался новый этап истории этого государства.
Новая власть пыталась построить социализм при помощи СССР, проводились коллективизация и национализация. Однако уже в конце 1980-х годов, одновременно с советской Перестройкой, реформы были свернуты. Началось развитие капиталистических отношений с другими странами, но однопартийная система и курс на построение социализма сохранились.
В современном Лаосе действует однопартийная система. Страна управляется Народно-революционной партией Лаоса. Президента сроком на 5 лет избирает парламент. Главой правительства является премьер-министр. Его назначает Президент и утверждает Национальное собрание.
После смены государственного строя в 1975 году изменился и флаг страны. Он представляет собой полотнище, на котором изображены три горизонтальные полосы разной величины. Сверху и снизу, находятся красные полосы, каждая из которых занимает по одной четверти флага. Между ними расположена синяя полоса с белым кругом в центре. Ее размер составляет половину флага. Красный цвет символизирует пролитую в ходе борьбы за независимость кровь, синий – богатство, белый круг означает полную луну над священной для проживающих в Индокитае народов рекой Меконг.
Девизом нового независимого Лаоса стали слова: «Мир, независимость, демократия, единство и процветание».
Празднование Национального дня проходит по всей стране. Наиболее крупные торжества организуются в столице – городе Вьентьяне, среди которых: военные парады, торжественные речи первых лиц государства, праздничные концерты. В посольствах Лаоса проводятся торжественные приемы. Если 2 декабря выпадает на выходные, то празднование переносится на следующий за ними понедельник.
