Ежегодный Конкурс песни «Евровидение» (англ. Eurovision Song Contest; фр. Concours Eurovision de la chanson) проводится каждую весну, начиная с 1956 года в одной из стран-членов Европейского Вещательного Союза. С 1995 года это событие происходит в мае месяце, а предшествующие конкурсы проводились как в мае, так и в марте, и апреле.
В 2024 году первый и второй полуфиналы состоятся 7 и 9 мая, а финал — 11 мая.
На сегодняшний день Евровидение является одним из популярных шоу и музыкальных конкурсов в мире. Его трансляция по телевидению собирает сотни тысяч зрителей, а с 2000 года он транслируется и в Интернете, где число просмотров также растёт год от года.
Изначально задумывавшийся как способ привлечь внимание к телевидению и повысить его популярность в странах Европы, конкурс, тем не менее, стал инструментом продвижения поп-музыки, а также возможностью продвижения талантливых авторов и исполнителей этого музыкального направления через соревнование между ними. Кроме всего, конкурс превратился в настоящее шоу и торжество.
Идея проведения конкурса принадлежала Генеральному директору Швейцарского телевидения Марселю Безансону, который озвучил её ещё в 1950 году. Первый конкурс прошёл в Швейцарии 24 мая 1956 года в Лугано. В нём приняли участие исполнители из семи европейских стран. Каждый из них исполнил по две песни, что стало единственным случаем за всю историю конкурса. Победителем была признана исполнительница из страны, принимавшей гостей.
С 2004 года конкурс был разделён на полуфинал и финал, а спустя четыре года, полуфиналов стало два. Каждое шоу (полуфиналы и финал) транслируются в прямом эфире.
Конкурс проводится по определённым правилам. В нём могут принять участие исполнители от стран-участниц Европейского Вещательного Союза, подавшие своевременную заявку на участие.
Каждый исполнитель, представляя свою страну, выходит на конкурс с одной песней, в отношении которой также действуют определённые требования. Исполнение не должно превышать трёх минут. В конце выступления всех участников проводится зрительское смс-голосование и голосование жюри, в результате которых определяются набравшие наибольшие баллы. Так участник получает возможность выхода из полуфинала в финал, а также определяется победитель конкурса в финале.
Стоит отметить, что система голосования менялась на «Евровидении» несколько раз, и этот организационный момент всегда был наиболее подверженным критике. Максимальное количество финалистов определено двадцатью шестью участниками, среди которых гарантированно присутствует исполнитель страны, в которой проводится конкурс, а также певцы из стран так называемой «большой пятёрки» (Великобритания, Франция, Испания, Италия и Германия).
Среди требований к участникам и их композиции можно выделить такие, как: минимальный возрастной порог в 16 лет, запрет на участие исполнителя от двух стран одновременно, запрет на использование фонограммы и любых компьютерных эффектов обработки голоса исполнителя (что гарантирует «живое» исполнение песни). Кроме того существуют запреты на оскорбительные, нецензурные, политические высказывания и содержание композиции, а также на коммерческие сообщения, нахождение живых животных на сцене во время выступления. Есть и ограничения по количеству выступающих на сцене во время исполнения песни (бэк-вокал, подтанцовка и т.д.).
Участие в конкурсе налагает и определённые требования к национальному жюри и трансляции конкурса страной-участницей. Официальными языками конкурса являются английский и французский языки. Местом проведения очередного конкурса становится страна, представитель которой стал победителем в предыдущем году. Финансирование конкурса осуществляется Европейским Вещательным Союзом при участии спонсоров и взносов стран-участниц.
За свою многолетнюю историю конкурс «Евровидение» приобрёл собственные рекорды, связанные с числом побед представителей той или иной страны, а также стал определённого рода средством продвижения многих популярных исполнителей. В первом случае нельзя не упомянуть Ирландию, которая принимала конкурс 7 раз в результате побед своих представителей, при этом, трижды это происходило подряд. Также 7 раз победителями «Евровидения» становились представители Швеции, 5 раз побеждали участники из Нидерландов, Франции, Люксембурга и Великобритании, 4 раза – Израиля.
С 2008 года «Евровидение» каждый год проводится под определённым слоганом.
Россия стала участницей Международного конкурса эстрадной песни в 1994 году, а в 2008 году российский конкурсант Дима Билан стал победителем, в результате чего «Евровидение-2009» проводилось в Москве.
В общей сложности в конкурсе за все годы с момента первого его проведения приняли участие 52 страны.
Конкурс имеет много родственных проектов, созданных по принципу географической или региональной привязки (Фестиваль итальянской песни, Международный фестиваль песни в Сопоте, Бундесвидение, Тюрквидение и другие). Для детей младше 16 лет ежегодно с 2003 года проводится Международный фестиваль эстрадной песни «Детское Евровидение».
