Ежегодно 1 марта отмечается Всемирный день гражданской обороны (англ. World Civil Defence Day).
В 1931 году по инициативе нескольких государств в Париже была основана «Ассоциация Женевских зон» — «зон безопасности», для создания посредством двухсторонних и многосторонних соглашений локальных зон безопасности во всех странах, где гражданское население, а именно женщины, дети, старики и инвалиды, могли бы найти убежище во время военных конфликтов. Основателем выступил французский генерал медицинской службы Жорж Сен-Поль.
Впоследствии Ассоциация была преобразована в Международную организацию гражданской обороны (англ. International Civil Defence Organization, ICDO; русск. — МОГО), которая значительно расширила сферу своей деятельности от защиты населения в военное время до проблем природных и техногенных катастроф мирного времени.
1 марта 1972 года вступил в силу устав МОГО (в связи с чем и выбрана дата праздника), который одобрили 18 государств, что придало ей статус межправительственной организации. В настоящий момент государствами-членами МОГО являются 61 страна, 16 государств имеют статус наблюдателей, более двадцати являются ассоциированными членами. Работа МОГО организуется Генеральной ассамблеей, Исполнительным советом и Секретариатом.
Всемирный день гражданской обороны, установленный в 1990 году, отмечается в странах — членах МОГО — с целью привлечь внимание мировой общественности к значению Гражданской защиты и повысить готовность населения к самозащите в случае бедствий или аварий, а также отдать дань уважения усилиям и самопожертвованию персонала национальных служб гражданской защиты в их борьбе с бедствиями. И ежегодно празднование Всемирного дня гражданской обороны посвящено определенной теме.
Среди направлений деятельности МОГО следует выделить следующие: подготовка национальных кадров в области управления в период чрезвычайных ситуаций; оказание технической помощи государствам в создании и совершенствовании систем предупреждения чрезвычайных ситуаций и обеспечения безопасности населения и материальных ценностей при различных бедствиях; пропаганда опыта и знаний по гражданской обороне и вопросам управления в период чрезвычайных ситуаций.
Подготовка специалистов проводится в Учебном центре гражданской обороны в Швейцарии. МОГО сотрудничает с различными международными и неправительственными организациями, занимающимися различными аспектами гражданской защиты.
МЧС России вошло в Международную организацию гражданской обороны в 1993 году, имеет в постоянном секретариате МОГО представителей и участвует во всех основных мероприятиях, проводимых этой организацией. День гражданской обороны в России отмечается 4 октября.
