Этот праздник — Марди Гра (Mardi Gras) — с его экзотическими парадами и карнавалами возник в 18 веке на управляемой Францией территории нынешнего штата Луизиана. После прихода на эти земли испанцев праздник был запрещен. Когда территории были включены в состав США, местное население добилось его «реабилитации».
Американский карнавал «Марди Гра» — это прежде всего знаменитые на весь мир джазовые оркестры: The Batiste Brothers, Mahogany Brass Band, The Wild Magnolias Mardi Gras Indians и «парад Бахуса». Даже если заткнуть уши, то все равно днем или ночью можно услышать звуки джаза.
Пик празднества приходится на Новый Орлеан — именно от него протекает река истории Марди Гра. Главное действо «Марди Гра» разворачивается во Французском квартале (Vieux Carre) на Бурбон-Стрит.
Здесь главная цель зрителей карнавала — заполучить самый драгоценный трофей «Марди Гра» — кокосовый орех, брошенный из кортежа. Поэтому важно обратить на себя внимание «кидающих». Для этого во время карнавала на Бурбон-Стрит принято расстегивать кофточки и задирать майки.
Венчают зрелище выборы короля и королевы. Одеяния королевы роскошью и дороговизной не уступают туалетам самых изысканных королевских дворов.
Что касается любимого десерта, то Новый Орлеан его печет именно на Марди Гра. Это пирог «трёх королей», точнее — волхвов, принесших со всех концов света дары новорожденному Иисусу. Маленькую фигурку Христа запекают в тесто. Тот, кому она достанется, должен в следующий карнавал угостить друзей обедом. Пирог напоминает разноцветный крендель с корицей.
