Ежегодно в первый понедельник октября отмечается установленный ООН праздник — Всемирный день Хабитат (англ. World Habitat Day). Одним из близких по смыслу переводов на русский может быть — Всемирный день жилища (места жительства).
В 1985 году, в соответствии с рекомендацией Комиссии по населенным пунктам, Генеральная Ассамблея ООН своей резолюцией (A/RES/40/202) учредила этот Всемирный день с целью обеспечения населения планеты жильем к 2000 году. А главная идея Дня — задуматься о состоянии наших городов и основном всеобщем праве на адекватное жилье, а также напомнить миру о коллективной ответственности за будущее среды обитания человека.
С 1996 года к Всемирному дню жилища приурочен и Всемирный день архитектуры.
Проблемы жилья и условий проживания были подняты еще на первой конференции ООН по устойчивому развитию поселений в канадском Ванкувере в 1976 году. С тех пор мир значительно изменился, но проблемы нехватки жилья, бедности, загрязнения и заболеваний не теряют своей остроты, скорее наоборот.
По прогнозам ООН, к 2050 году около 70% мирового населения будет проживать в городах, что подчеркивает необходимость инклюзивного городского планирования и устойчивого развития.
В своем обращении в связи со Всемирным днем жилища в 1999 году на тему «Города для всех» Генеральный секретарь ООН заявил, что все жители городов — молодые и старые, богатые и бедные, мужчины и женщины — должны иметь возможность высказаться в процессе принятия решений, касающихся их жизни, и отметил, что, когда местные органы власти поддерживают отношения подлинного партнерства с гражданским обществом, в том числе с беднейшими слоями городского населения, это благоприятно сказывается на всей окружающей обстановке.
Сегодняшний «жилищный» праздник, естественно, призывает обратить внимание на все вышеперечисленные проблемы. Традиционно в этот день ООН и «Программа по населенным пунктам ООН-Хабитат» проводят в одном из городов мира официальные мероприятия (форумы, круглые столы, конференции), которые каждый год посвящены определенно теме.
Так, в разные годы девизом дня были слова: «Убежище — мое право», «Жилье, здравоохранение и семья», «Жилье и устойчивое развитие», «Район, в котором мы живем», «Города будущего», «Города для всех», «Участие женщин в управлении городами», «Города — двигатели сельского развития», «Города — магниты надежды», «Города и изменение климата», «Голоса из трущоб», «Общественные пространства для всех», «Муниципальное управление твердыми отходами», «Жилье для всех: лучшее будущее городов», «Города активизируют действия ради достижения глобальной углеродной нейтральности», «Учитывать разрыв. Не оставлять никого и ничего позади», «Устойчивая городская экономика. Города — движущая сила роста и восстановления», «Вовлекая молодежь в создание лучшего будущего городов» и другие.
Также к этому Дню традиционно приурочено проведение специальной церемонии вручения «Всемирной премии Хабитат», которая присуждается по результатам конкурса за новаторские и практичные проекты, направленные на удовлетворение потребностей в жилье (одна за проект для северного, другая за проект для южного полушария).