День Содружества (Commonwealth Day) – это ежегодный праздник Содружества наций, отмечаемый во второй понедельник марта. Его особенность – мульти-религиозные службы в Вестминстерском Аббатстве в Лондоне в присутствии британского монарха (главы Содружества), Генерального секретаря и Верховных комиссаров Содружества. Монарх традиционно выступает с обращением, которое транслируется на весь мир по каналу BBC.
Несмотря на официальный статус, День Содружества не является официальным праздником в большинстве стран-членов Содружества (которых на сегодняшний день 56). И на самом деле о нем мало кто знает. Хотя многие слышали про День Империи, с которого и начался этот праздник.
После смерти королевы Виктории в 1901 году, ее день рождения, 24 мая, стал ежегодным празднованием Дня империи. Этот день встречали фамильными фейерверками или большими праздничными кострами, посмотреть на которые собиралось множество людей. Это давало всем британцам, живущим за пределами страны, чувство гордости за принадлежность к великой нации.
В 1958 году День Империи был переименован в День содружества – в соответствии с новой пост-колониальной формой объединения доминионов, королевств и республик (тех, которые раньше подчинялись британской короне).
В 1973 году Национальный Совет Канады в письме к тогдашнему премьер-министру Пьеру Трюдо предложил проводить День Содружества в один и тот же день во всех странах. Однако идею озвучили на съезде глав Содружества только в 1975 году. Предложение понравилось, и Секретариату Содружества поручили выбрать дату – желательно без исторических коннотаций. На очередном съезде в 1976 году, который проводился в Канберре, в качестве такой даты был предложен (и одобрен) второй понедельник марта.
