Международный день цыган (англ. International Roma (Gypsy) Day), который отмечается ежегодно 8 апреля представителями этой нации по всему миру, был учрежден в 1971 году.
Цыгане веками безуспешно пытались бороться за свои права, а целенаправленные попытки создать организацию, которая защищала бы их интересы, были предприняты только в 1919 году. 27 апреля 1919 года было созвано общее Национальное Собрание цыган Трансильвании. В дальнейшем ими был безуспешно предпринят еще целый ряд попыток улучшения своей ситуации.
В период Второй мировой войны цыгане Румынии прошли через многие тяжкие испытания, так как фашистская идеология проводила по отношению к ним политику дискриминации. И только в апреле 1971 года, а именно 8 апреля, в Лондоне состоялся Всемирный конгресс цыган, собравший в своих рядах представителей 30 стран, и был создан Международный цыганский комитет (сегодня — Международный союз цыган), который является международным органом, призванным защищать права и интересы цыган всех стран.
Наиболее древнее документальное упоминание о рабах-цыганах в Румынии датируется 1385 годом. Официальные документы периода после 1600 года используют в отношении цыган термин «раб», но, надо сказать, что само слово «цыган» в то время, по определению, воспринималось как «раб». Именно поэтому цыгане Румынии стали требовать по отношению к себе применения имени «ромы», «ромалы», а в последней редакции даже с двумя буквами «р» — «rromi», чтобы отличаться от схожего по звучанию термину - «римляне» (romani).
Рабство лишало цыган любых возможностей принятия самостоятельного решения в чем-либо — они не могли даже жениться или выходить замуж по собственному усмотрению, без предварительного одобрения своего хозяина. Не имели и других элементарных человеческих прав. Чтобы понять всю тяжесть их положения, приведем цитату из уголовного Кодекса 1818 года: «Все цыгане — суть «рабы» от самого рождения. Если у цыгана нет хозяина, значит, он автоматически становится собственностью государства».
С 1760 года государство, пытаясь решить проблему цыган, внедряет программу насильственной ассимиляции цыган Трансильвании. Но безуспешно. В 1783 году вводится закон об отмене рабства цыган Буковины. В 1785 году Иосиф II отменил рабство цыган из Ардяла (Трансильвания). В 1789 году цыганским детям было разрешено посещать школу наравне с детьми других национальностей. Последние документы об отмене рабства в других районах Румынии датируются 1861 годом.
Румынские цыгане весьма своеобразны и имеют целый ряд характерных отличительных черт в разных районах Румынии. Основной чертой цыган Румынии в целом является тот факт, что большинство из них живут, до сих пор соблюдая кастовое деление.
