21 марта 1963 года последние 27 заключённых навсегда покинули легендарную тюрьму Алькатрас, расположенную на острове в заливе Сан-Франциско (штат Калифорния, США). Указ о её закрытии подписал Генеральный прокурор США Роберт Кеннеди, брат президента Джона Кеннеди. Согласно официальной версии, это было сделано из-за слишком больших расходов на содержание там заключённых.
История этого печально знаменитого места началась в 18 веке. Тогда, в 1775 году испанский исследователь лейтенант Хуан Мануэль де Айяла нанёс на карту небольшой остров, названный им Isla de Las Alcatraces, или Остров пеликанов.
Главный корпус на острове был построен в 1910–1912 годах как военное учреждение, и с того момента Алькатрас (англ. Alcatraz) побывал и фортом, и крепостью, а в 1934 году, после реконструкции и повышения уровня безопасности, стал самой страшной в Соединенных Штатах федеральной тюрьмой, откуда не удалось бежать ни одному заключённому. Тому способствовало «удачное» расположение – примерно в 2 км от берега, в середине залива с ледяной водой и сильными морскими течениями, что обеспечивало естественную изоляцию острова.
За 29 лет эксплуатации тюрьмы, предположительно, не было совершено ни одного успешного побега. Но… так как пятерых заключённых, пытавшихся сбежать, найти не удалось ни живыми, ни мёртвыми, утверждать наверняка этого нельзя.
К заключению в Алькатрасе не приговаривали суды, туда обычно переводили особо «отличившихся» заключённых из других тюрем. Добровольно выбрать Алькатрас для отбывания срока заключения было нельзя. Хотя для некоторых гангстеров делали исключения, в их числе Аль Капоне, Пулемётный Келли…
Спустя десять лет после закрытия здесь был открыт музей, который пользуется популярностью у туристов – ежегодно его посещали около миллиона человек. Про Алькатрас снято немало художественных и документальных фильмов.
Однако, в 2025 году Президент США Дональд Трамп заявил о намерении вновь открыть тюрьму на острове Алькатрас для самых опасных преступников в мире, что, по его словам, станет «символом закона, порядка и справедливости».
