Настоящий Александр Волков: человек, который сделал науку увлекательной, а сказки — мудрыми

Для миллионов читателей постсоветского пространства имя Александра Волкова связано с девочкой Элли и пёсиком Тотошкой. Его цикл книг «Волшебник Изумрудного города» стал настоящей классикой, подарив советским детям уникальную Волшебную страну. Но Волков был не только автором сказок — он также был учёным, профессиональным математиком, историком и эрудитом.

Фото: prodetlit.ru

Сегодня рассказываем о том, каким удивительным, многогранным человеком был тот, кто познакомил нас в детстве с Изумрудным городом.

Любовь к чтению в будущем писателе проснулась рано: в возрасте 4 лет он начал читать, поначалу от корки до корки перечитал всё из библиотеки отца, потом просил выписывать ему журналы о путешествиях, о природе, спрашивал книги у соседей. Иногда ему приходилось буквально возрождать книжки к жизни, собирая по страницам и делая переплёт. Так соседи принесли ему развалившиеся на страницы экземпляры Чарльза Диккенса, Жюля Верна и Майна Рида.

Первая книга Александра Волкова сильно напоминала по сюжету знаменитого «Робинзона Крузо». Как с улыбкой писал позже сам автор, «первые главы этого монументального произведения не сохранились для потомства».

У Волкова с детства была прекрасная память: он блестяще прочитал наизусть на вступительных экзаменах не только отрывок из учебника «Родное слово», но и процитировал надпись с форзаца книги, сделанную бывшим владельцем учебника: «Сия книга принадлежит, никуда не убежит. Кто возьмет её без спросу, тот останется без носу». Он настолько хорошо читал, знал молитвы и таблицу умножения, что сразу был зачислен во второй класс. По итогам обучения Саша Волков получил похвальный лист и рекомендации «пойти писцом в канцелярию, приказчиком к купцу или стать сельским учителем».

Чтобы стать учителем, надо было попасть в один из девяти педагогических институтов в Российской империи. Ближайшим к Усть-Каменогорску институтом был новый, открывшийся как раз в Томске.

Городу Томску и институту этому Александр Волков был благодарен до конца своей жизни: «всем, чего я достиг в жизни, и, быть может, даже и самим своим долголетием я обязан тому, что в глубине Сибири, на берегу быстрой Томи, стоит город Томск».

Марка Почты России, 2004 год, посвященная 400-летию Томска. Фото: общественное достояние

Есть даже туристическая легенда, что именно Томск стал прототипом Изумрудного города: во времена, когда там жил Волков, на улицах Томска было много резных домов, а зелёные крыши и до сих пор в городе преобладают. Сейчас в Томске есть торговый центр «Изумрудный город», памятник героям «Волшебника Изумрудного города» и Музей имени А. М. Волкова.

Томск на почтовой открытке в период с 1903 по 1909 год, автор Granbergs Konstindustri Aktiebolags Förlag. Фото: общественное достояние

По итогам обучения в институте Александр Волков получил право преподавать все школьные предметы, кроме Закона Божьего. Поначалу преподавал математику в Усть-Каменогорском училище, которое заканчивал, но потихоньку писал пьесы, который даже ставили провинциальные театры.

Там же, в Усть-Каменогорске, встретил на балу свою будущую супругу, преподавательницу гимнастики и танцев Калерию Губину. Позже признавался, что в шутку флиртуя, на том балу приглашал всех учительниц, кроме Калерии — её просто не решался.

Познакомиться удалось позже, когда Волков оказался в доме Губиных и застал Калерию за малярными работами – в рабочей одежде и с ведром краски. Прошло всего два месяца — и они стали мужем и женой.

Правда, их семейное счастье было омрачено ранней смертью обоих сыновей пары — Вивиана и Ромуальда: старший умер от дизентерии, а младший — от крупа. Это было страшное потрясение для молодых супругов, но через несколько лет у них вновь родилось два сына. Им дали те же, необычные, рыцарские имена.

Любовь четы Волковых продолжалась всю жизнь, хотя Александр Мелентьевич пережил Калерию на четверть века. Через год после её смерти у старшего сына родилась дочь: первую внучку назвали в честь бабушки. Больше писатель не женился.

Перебравшись с семьей в Ярославль, Волков всерьёз занялся сначала преподаванием математики, а потом и научной деятельностью в математической области. Затем поступил в МГУ на физико-математический факультет и получил диплом экстерном, через 7 месяцев вместо пяти лет. Преподавал на кафедре высшей математики Московского института цветных металлов и золота, изучал английский язык, уже зная французский и немецкий.

И вот однажды в рамках изучения английского решил почитать книгу Фрэнка Баума «Мудрец из страны Оз». Пересказывая сыновьям сюжет книги перед сном, он видел, как захватывала мальчиков эта история, и тогда решил перевести книгу на русский язык. Следуя примеру Алексея Толстого с его «Буратино» и Корнея Чуковского с его «Доктором Айболитом», Александр Мелентьевич издал историю, изменив в ней кое-какие детали, под собственным авторством. Когда его перевод попал в руки к Самуилу Маршаку, тот сказал: «Вы можете быть полезным детской нашей литературе».

Однако неправильно помнить Волкова исключительно по этому циклу. За свою жизнь он написал немало историко-художественных произведений, которые ценны тем, что перед работой над тем или иным произведением Александр Мелентьевич изучал эпоху, о которой собирался писать, всесторонне и тщательно. Он изучал документы, учёные труды, поэтому всегда следил за тем, чтобы в его произведениях увлекательный сюжет сочетался с научной и исторической достоверностью.

В 1940 году он написал детскую книгу «Чудесный шар», главный герой которой — сын купца Дмитрий Ракитин, живший в 18 веке, будучи заключённым в тюрьму, изобретает первый в России воздушный шар. В 1950 году был опубликован приквел к этому роману — роман «Два брата» о противостоянии Петра I и царевича Алексея. Кстати, большую помощь в издании книги оказал сам Антон Семенович Макаренко, поскольку ему очень понравился текст начинающего автора.

Очень интересна и полезна с исторической точки зрения книга «След за кормой» об истории мореплавания. События повести «Царьградская пленница» разворачиваются во времена Ярослава Мудрого, а в повести «Зодчие» в увлекательной форме рассказывается о строительстве храма Василия Блаженного.

Он часто исследовал в своих произведениях личности знаменитых учёных и путешественников разных эпох. Так, к примеру, в романе «Скитания» 1963 года он описал детство и юность Джордано Бруно.

Важным направлением своего творчества Волков считал популяризацию науки для школьников: с помощью занимательных рассказов по географии и астрономии, вошедших в сборник «Земля и небо», он надеялся мотивировать подрастающее поколение учиться серьёзно и с интересом.

Кадр из фильма «Волшебник Изумрудного города. Дорога из жёлтого кирпича», кинокомпании «Кинослово», 2025 г.

Но над циклом, сделавшим его знаменитым, Александр Мелентьевич продолжал работать всю свою жизнь. В цикл вошли, помимо «Волшебника Изумрудного города», «Урфин Джюс и его деревянные солдаты», «Семь подземных королей», «Огненный бог Марранов», «Жёлтый туман» и «Тайна заброшенного замка».

Последний роман цикла автор уже не мог писать сам из-за тяжёлой болезни, поэтому надиктовывал. В сокращённом виде «Тайна заброшенного замка» публиковалась в казахстанской газете «Дружные ребята», а книжная версия была издана в 1982 году, через 5 лет после смерти писателя.

Александр Мелентьевич Волков — удивительный пример того, как в одном человеке могут гармонично сочетаться строгая логика учёного и безграничная фантазия писателя. Его математическая точность помогала выстраивать достоверные и детально проработанные исторические миры, а любовь к детям и жажда открытий наполняли эти миры теплом, мудростью и настоящим волшебством.