Санта Клаус, Сантаниколаус, Николай-Угодник — вот различные имена этого святого, лишний раз подтверждающие его особый статус в традициях многих народов. В Исландии День Святого Николая, как и в других западных странах, отмечается 6 декабря.
Святой Николай проник в культуру этой северной страны, скорее всего, через ту часть исландцев, которые служили наёмными войнами-викингами или "варягами" в Константинополе.
В Исландии по значимости он мог конкурировать только с Богородицей, святым Петром и святым Олафом (крестившим Норвегию): ему было посвящено аж 44 церкви. И немудрено — ведь именно он покровительствовал мореходству и торговле. Исландия, как изолированный от остальной Европы каменистый остров, всецело зависела от импортных товаров и следовательно — от милости морской погоды.
Вторая особенность Николая — покровительство над учёными мужами, воплотившаяся в рассказ о том, как он воскресил трех студентов - тоже нашла отображение в Исландской истории. Одна из посвященных ему церквей находилась в Одди, центре средневековой исландской учености. Именно там воспитывался, пожалуй, самый значимый для Скандинавской истории писатель Снорри Стурласон.
Хотя Николаус и был покровителем детей, он так и не стал аналогом Санта Клауса — дедом, приносящим подарки. В истории есть упоминания о пиршествах, приходившихся на этот день, а также мессах, однако у исландской детворы были другие "кумиры", и не один, а целых 13.
