Голомянка и компания: уникальные обитатели удивительного Байкала

Байкал — царство редкостей. Язык не поворачивается назвать Байкал просто озером. Ведь помимо того, что это глубочайший пресноводный водоём на Земле, Байкал ещё и представляет собой уникальную экосистему, одну из древнейших на нашей планете. Здесь зафиксировано 2630 видов, подвидов и разновидностей животных и водных растений, 55 видов рыб видов и подвидов рыб, и большинство обитателей Байкала – эндемики, то есть обитающие только здесь.

Фото: Steve Adams on Unsplash

Нерпа: древний хищник с добрыми глазами

Безусловно, уникальным обитателем Байкала можно назвать байкальскую нерпу: невероятно милое существо, которое стало символом озера. Это реликтовый пресноводный вид тюленя, который является единственным пресноводным млекопитающим нашего уникального Байкала.

С ней связано много тайн и загадок. К примеру, учёные до сих пор бьются над вопросом о том, как нерпа попала в Байкал, ведь обычно ластоногие живут в открытых водах. Есть предположение, что байкальская нерпа добралась сюда через систему рек Енисей-Ангара из Ледовитого океана ещё в ледниковую эпоху. Другая версия — нерпа проникла в Байкал по Лене.

Байкальские нерпы – долгожители, они высшие хищники и способны охотиться на глубине до 300 метров. И при этом внешне байкальская нерпа – потрясающе милое существо с огромными добрыми глазами, глядя в которые даже не скажешь, что перед тобой хищник.

Уважаемый Омуль

Визитной карточкой Байкала называют озёрного омуля, который для местных жителей всегда был кормильцем и очень уважаемой рыбой. Судьба этой рыбы похожа на судьбу нерпы: омуль тоже прибыл в Байкал из океана. О том, каких размеров омуля можно выловить в Байкале, ходят легенды.

Однако с 2017 года промышленный вылов омуля был прекращён из-за резкого сокращения его популяции, и сейчас этот вид находится под охраной. Но полакомиться этой вкусной рыбкой можно: на многочисленных фермах выращивают её в больших количествах. Кстати, разводят байкальского омуля не только у нас: за границей, к примеру, в Японии, в Англии и Чехословакии, тоже существуют фермы по разведению омуля.

А в Забайкалье даже есть такое древнее поверье: «Если сибиряк тяжело заболел и совсем собрался отдать Богу душу, то необходимо омулевым хвостом помазать ему губы, и он сразу оживёт».

Эпишуры: отважные малыши-трудяги

Еще одно байкальское чудо – эпишуры, крошечные создания, планктонные ракообразные, из которых озеро буквально состоит: эпишуры составляют до 90 % его биомассы. Эти малыши, а размер эпишуры не превышает полутора миллиметров, проделывают огромную работу: они поедают микроскопические зелёные водоросли, обгладывают тушки павших животных для их скорейшего разложения, то есть выступают в роли фильтраторов. Именно благодаря эпишурам вода в Байкале чистейшая и прозрачная.

Интересный факт: ученым удалось разглядеть уникальное строение у эпишуры ротового аппарата и наличие крепких зубов, вернее, зуба: на одном из мандибул, то есть зубцов челюстей у них даже есть специальная коронка, в состав которой входит кремний. И вот чему человечество уж точно позавидует: если со временем эти коронки стачиваются, то вырастают новые на их месте. Вот бы нам так!

Природные фильтры: байкальские губки

Байкальские губки, растущие на камнях в глубине, — ещё одно уникальное достояние Байкала. По сути, это древнейшие животные, которые существуют в симбиозе с крошечными зелёными водорослями, поэтому часто их путают с растениями.

Возраст байкальских губок составляет более 3 миллионов лет: их останки находили в глине третичного периода. Но удивительнее всего то, что за все эти миллионы лет байкальские губки ничуть не изменились: наши современники выглядят точно так же, какими были их древние предшественники.

Губки – ещё одни природные фильтры байкальской воды: они перерабатывают 20 литров воды в сутки, очищают её от микроскопического сора, остатков органики, планктона и всяких бактерий. Эти малыши — настоящие труженики, они никогда не останавливают свою работу, и в чистоте и прозрачности вод Байкала — и их огромная заслуга.

Голомянка: призрак байкальских вод

Голомянка – пожалуй, самое удивительное создание среди обитателей Байкала, да и в целом одна из самых необычных рыб на планете Земля. Её популяция составляет три четверти от всей рыбы в Байкале, но эту рыбку не ловят. Вернее, не ловят люди, а вот нерпы и омули охотятся на неё с большим удовольствием. Потому что эта рыбка просто потрясающе питательна: она состоит на 35% из жира, богатого полиненасыщенными жирными кислотами, в том числе омега-3, и этот жир помогает ей выжить на глубоководье — при отсутствии плавательного пузыря она легко перемещается в толщах воды именно благодаря жиру.

Голомянку называют «призраком Байкала», «тающей на солнце» рыбкой, поскольку она прозрачная настолько, что можно разглядеть все её внутренние органы, позвоночник, и при этом она не имеет чешуи. Внешне голомянка кажется существом буквально с другой планеты. Погибая, голомянка всплывает, а если оказывается выброшенной на берег, то может буквально «растаять» на солнце, превратившись в жирное пятно. Это ее свойство отражено в местных легендах о рыбке, которая исчезает без следа. Кстати, жир голомянки с давних времен использовался местными жителями как масло для ламп и даже нашёл применение в китайской и монгольской медицине: в годы Великой Отечественной войны с помощью жира этой рыбки восстанавливали силы раненых, добавляя его в пищу в качестве источника энергии и витаминов.

Голомянка — живородящая рыбка, беременность у неё длится 3 месяца, и при этом она чрезвычайно плодовита: за один раз рожает по несколько тысяч мальков. Но и это ещё не все чудеса: у голомянки наблюдается крайне редко встречающий на Земле репродуктивный механизм – гиногенез. Суть его заключается в том, что сперма самца требуется для развития эмбрионов, но в формировании потомства генетический материал его не участвует: только материнская наследственная информация передается малькам. В семьях голомянки все детки похожи на маму, тут без вариантов. Гиногенез – очень редкое явление: кроме голомянки им могут похвастаться только амазонская моллинезия, серебряный карась, круглые черви и растения семейства амариллисовых.

Особенно эффектно голомянка выглядит зимой, когда озеро покрыто льдом: тогда подо льдом можно разглядеть прозрачные тела рыб, которые в кристально чистой воде как будто парят. Это зрелище производит неизгладимое впечатление.

Но вот поймать голомянку — задача не из лёгких. Эта рыбка в косяки не сбивается, маленькая гордая одиночка постоянно передвигается по вертикали. Целенаправленно поймать её сложно, что на сеть, что на удочку, так что остаётся довольствоваться лишь случайно попавшими в сети особями. Возможно, именно потому популяция голомянки стабильно многочисленна.

Все эти уникальные существа Байкала – биологический феномен и символы уникальности озера. Именно поэтому изображения их можно часто встретить не только на сувенирах, но и на постерах экологических кампаний. И все они – живое доказательство того, что Байкал – это не просто озеро, это хрупкий, сложный и бесценный живой организм, который нуждается в охране и защите от тех, кто не осознаёт всей его ценности.