Главная кинематографическая премия Франции «Сезар» (César) – одна из самых престижных наград за успехи в киноискусстве. Она учреждена Французской академией кинематографических искусств и техники и считается европейским аналогом «Оскара».
Идею премии предложил в 1974 году продюсер и первый президент Французской киноакадемии Жорж Кравенн. Он назвал ее в честь своего друга – скульптора, известного постмодерниста Сезара Бальдаччини. Именно он стал автором замысловатых позолоченных статуэток, которыми награждают победителей.
Впервые вручение национальной кинопремии «Сезар» состоялось 3 апреля 1976 года в парижском Дворце конгрессов. Церемония проходила под председательством известного французского актера Жана Габена. Первые премии распределяли по 13 номинациям (лучшие фильм, режиссер, артист, актриса и так далее). Сейчас церемония вручения проходит ежегодно в феврале-марте в различных концертных залах французской столицы.
Премию «Сезар» присуждают французским и иностранным фильмам по результатам тайного голосования членов Французской академии кинематографических искусств, которое проходит в два тура. Бюллетени для голосования рассылаются по почте, так же и собираются. В ходе первого тура определяются по пять претендентов на премию в каждой из номинаций, в ходе второго – победители.
К настоящему времени список номинаций состоит из 21 пункта: лучший фильм года, лучшая режиссура, лучшая актриса, лучший актер, лучшая женская роль второго плана, лучшая мужская роль второго плана, самый многообещающий актер, самая многообещающая актриса, лучший оригинальный сценарий, лучший адаптированный сценарий, лучшая музыка к фильму, лучший монтаж, лучшая работа оператора, лучшие декорации, лучшие костюмы, лучший звук, лучшая дебютная работа, лучшие визуальные эффекты, лучший анимационный фильм, лучший документальный фильм, лучший фильм на иностранном языке. Также вручается специальная премия – Почётный «Сезар».
Изначально предполагалось, что каждые десять лет будет вручаться особая премия «Сезар Сезаров» за лучшую французскую картину десятилетия. В 1985 году ее получил фильм «Старое ружье» режиссера Робера Энрико. Однако в дальнейшем эта премия не присуждалась.
