3 августа 1995 года российский самолет «Ил-76» с семью членами экипажа на борту по заказу афганского правительства совершал коммерческий рейс по маршруту Тирана – Шарджа – Кабул.
Лайнер был захвачен истребителями отряда оппозиционного движения «Талибан»* и принужден совершить посадку в районе Кандагара. Захваченный самолет принадлежал казанской авиакомпании «Аэростан», которая сдала его в аренду через зарубежную фирму афганской авиакомпании «Ариан».
В обмен на освобождение заложников лидеры «Талибана»* потребовали отпустить пленных моджахедов, якобы интернированных на территории бывшего СССР. Россия и иностранные страны предприняли ряд дипломатических усилий для освобождения россиян. Однако они не увенчались успехом.
Не смотря на тяжелые физические условия нахождения в плену (постоянная жара, нехватка воды и плохая пища) и постоянное психологическое давление и угрозы, 16 августа 1996 года на своем же самолете российский экипаж после 378-дневного плена совершил побег, захватив с собой троих охранников-талибов, которых они сумели разоружить голыми руками.
На предельно малых высотах российские летчики смогли прилететь в Объединенные Арабские Эмираты, где их встретили представители российского посольства, а в ночь с 18 на 19 августа они благополучно вернулись в Казань.
Указом президента Российской Федерации от 22 августа 1996 года за героизм, мужество и стойкость, проявленные при освобождении из вынужденного пребывания на территории Афганистана, командиру самолета Владимиру Шарпатову и второму пилоту Газинуру Хайруллину было присвоено звание Героев РФ. Остальные члены экипажа: штурман Александр Здор, бортинженер Асхат Аббязов, ведущие инженеры Сергей Бутузов, Виктор Рязанов, бортрадист Юрий Вшивцев, были награждены орденами Мужества.
На основе этих событий режиссёром Андреем Кавуном был снят фильм «Кандагар», премьера которого состоялась в феврале 2010 года (в международный прокат фильм вышел под названием «Экипаж»). В главных ролях снялись такие замечательные актеры, как Владимир Машков, Андрей Панин, Александр Голубев, Александр Балуев, Богдан Бенюк... А консультировали их как раз те самые российские летчики, сумевшие в 1996 году вырваться из плена.
*Деятельность движения «Талибан» запрещена на территории России
