Чумазый, но никогда не унывающий человек с лестницей, веревками и метелками весело оглядывает с черепичной крыши город — таким остается в памяти образ трубочиста из детских сказок.
В давние времена ремесло трубочиста окутывала некая таинственность. Ходили легенды о богатых джентльменах, которые теряли своих детей и после долгих лет безутешного горя находили их среди трубочистов. Истории окружали трубочистов ореолом тайны. Никто (кроме их хозяев) не смел дурно обращаться с трубочистами: ведь неизвестно, кто он такой, — а вдруг окажется сыном какого-нибудь пэра или знатного лорда?
Многие из тех, кто верит в чудеса, стали считать, что чистка дымоходов — своего рода тяжелое испытание, после которого рано или поздно трубочисты благородного происхождения вновь обретут свои титулы и звания; поэтому и к ремеслу трубочистов было принято относиться уважительно. С развитием технологий потребность в трубочистах уменьшилась.
В Англии сейчас около 600 трубочистов. Хотя современные системы отопления обходятся без людей этой профессии, в старых домах с каминами и печами еще достаточно труб, нуждающихся в чистке. А кроме того, по народным поверьям, встреча с трубочистом приносит счастье, и их охотно приглашают на свадьбы.
В конце апреля — начале мая в Англии приходится Фестиваль трубочистов Рочестера (Rochester chimney sweeps festival), который привлекает множество туристов со всего мира, поскольку он очень живописный и имеет насыщенную 3-дневную программу.
Фестиваль ведет свою историю с 1981 года. В программе фестиваля — выступления танцоров и артистов, парады трубочистов, танцы вокруг майского шеста и множество других ярких и захватывающих мероприятий. Предусмотрены также развлечения и для детей.
Одной из наиболее важных традиций фестиваля является красочное шествие с танцами, где процессию возглавляет «милорд». За ним следует процессия с «Джеком-в-Зелени» — мальчиком, украшенным зелеными листьями и ветвями, перед ним кувыркаются и выделывают разные штуки подростки, одетые клоунами, а следом за ними шествуют лорды и леди. Процессию замыкает «миледи», которая собирает «казну». Джек-в-Зелени олицетворяет дух весны и леса, почитаемым во время этих традиционных обрядов весны.
И, конечно же, вечером веселье плавно перемещается в местные пабы, где пиво льется рекой, и местные музыкальные группы всю ночь развлекают публику.
