Николай Львович Луганский родился 26 апреля 1972 года в Москве, в семье научных сотрудников. Впервые играть на пианино он начал в неполные пять лет. С 1979 по 1990 годы Николай обучался в Московской Центральной музыкальной школе у Т.Е. Кестнер.
В 1995 году закончил Московскую консерваторию, где его учителями были Т.П. Николаева и С.Л. Доренский. А в 1997 году Луганский закончил ассистентуру под руководством профессора Доренко.
В 1988 году он стал победителем конкурса юных музыкантов в Тбилиси, завоевал вторую премию на конкурсе имени Баха в Лейпциге. В 1990 году получил вторую премию на Всесоюзном конкурсе имени Рахманинова. Также второй премии удостоен в 1994 году на Международном конкурсе имени Чайковского в Москве.
Дебют Луганского за рубежом состоялся еще в 1988 году — на Международной конференции МИДЕМ во Франции. С тех пор выступления пианиста прошли в странах Европы, Америки, Азии, в Австралии, вызывая повсюду восторженные отзывы музыкальной критики.
Фонд Эрнста Неизвестного вручил Луганскому приз «За исповедальность тона и художественный вклад в новую интерпретацию русской музыки – Ученику и Учителю». В 1995 году он удостоился премии Теренса Джадда (назван наиболее перспективным пианистом среди молодого поколения).
В 2003 году он был отмечен специальным призом немецких критиков за исполнение и запись концертов Рахманинова. В 2005 году Николаю присвоено звание Заслуженного артиста России, а в 2013 году — Народного артиста РФ.
В настоящее время Николай Луганский выступает в престижнейших залах мира и сотрудничает с крупнейшими симфоническими оркестрами и ведущими дирижерами современности. Также он преподает (с 1998 года) в Московской консерватории по классу специального фортепиано и является солистом Московской государственной филармонии.
