Известный российский ученый, востоковед, исламовед, корановед, декан восточного факультета СПбГУ, академик РАН, действительный член Российской академии художеств — Михаил Пиотровский известен и как выдающийся организатор музейного дела в России. На протяжении 30 лет он является директором Государственного Эрмитажа и более 20 лет — Президентом Союза музеев России.
Михаил Борисович Пиотровский родился 9 декабря 1944 года в Ереване Армянской ССР, в семье известных археологов Бориса Пиотровского и Рипсимэ Джанполадян-Пиотровской. Интересно, что и его отец, Борис Борисович, в свое время — с 1964 по 1990 годы — возглавлял Эрмитаж.
Сам Михаил Пиотровский в 1967 году с отличием окончил восточный факультет Ленинградского государственного университета по специальности «Арабская филология». После выпуска, с 1967 по 1991 годы, он работал в местном отделении Института востоковедения, где защитил кандидатскую, а затем и докторскую диссертации.
В 1991 году его пригласили в Эрмитаж в качестве заместителя директора по научной работе. Спустя год российское правительство назначило Михаила Борисовича руководителем главного музея страны. Этот пост он занимает и сегодня.
В период его руководства была осуществлена реконструкция Эрмитажного театра, отреставрированы помещения Главного штаба, сданы две очереди строительства реставрационно-хранительского центра «Старая Деревня», открыты пять выставочных центров — спутников Эрмитажа: в Казани, Выборге, Омске, Екатеринбурге и Оренбурге. В 2003 году был создан попечительский совет музея.
В сферу научных интересов Пиотровского входят древняя и средневековая история Ближнего Востока, Аравийского полуострова, а также история ислама, арабская литература, мусульманское искусство. Он участвовал в археологических раскопках на Кавказе, в Центральной Азии, работал в советско-йеменской археологической экспедиции.
Михаил Борисович читал лекции во многих университетах исламского мира, опубликовал ряд значимых работ по истории, многие из которых были переведены на арабский язык. Автор и ведущий телевизионной программы «Мой Эрмитаж» (250 серий). В феврале 2019 года выпустил в свет книгу «От скифов до Кифера», а еще является автором более 300 научных работ и серии книг об Эрмитаже.
В настоящее время он также является деканом восточного факультета Санкт-Петербургского государственного университета и президентом Школы искусств и культурного наследия Европейского университета в Санкт-Петербурге. Известен Пиотровский и активной общественной деятельностью — он входит в состав Совета при президенте РФ по культуре и искусству, является членом Комиссии Российской Федерации по делам ЮНЕСКО, Общественной палаты Санкт-Петербурга и многих других организаций.
Академик РАН и академик РАХ, почетный гражданин Санкт-Петербурга, кавалер орденов Почета, Дружбы, Александра Невского, полный кавалер ордена «За заслуги перед Отечеством» — Михаил Пиотровский имеет множество научных званий, государственных и других наград, в том числе и других стран.
В честь отца и сына — Бориса Борисовича и Михаила Борисовича — Международный астрономический союз присвоил одной из малых планет имя «Пиотровский».
