3 апреля ежегодно отмечается Всемирный день водных животных (англ. World Aquatic Animal Day). Этот день был учреждён Инициативой по защите прав водных животных (англ. Aquatic Animal Law Initiative, AALI) и Юридической клиникой по защите животных при Центре исследований права животных в колледже Льюиса и Кларка в 2020 году. С момента основания дата уже стала ежегодной и получила распространение по всему миру.
К водным животным относят не только китов, дельфинов, млекопитающих и рыб. Это также морские черепахи, кораллы, моллюски, амфибии, ракообразные и множество других видов, живущих в воде или тесно связанных с ней. Учёные считают, что именно водные животные составляют большую часть всех животных на планете Земля, однако об их жизни и проблемах люди знают гораздо меньше, чем о наземных видах.
Причина появления Всемирного дня водных животных напрямую связана с экологическими проблемами. В последние десятилетия водные экосистемы испытывают серьёзную нагрузку. В океаны и реки попадают пластиковые отходы, химические вещества и нефтепродукты. Дополнительную угрозу создают изменение климата, чрезмерный вылов и незаконный промысел. Всё это влияет не только на отдельных животных, но и на целые водные экосистемы, которые играют огромную роль в жизни планеты.
Основатели праздника указывают также на растущее количество научных доказательств, что рыбы и водные животные могут испытывать боль и страдания. При этом в большинстве стран они по-прежнему в значительной степени исключены из законодательства о защите животных. Инициатива AALI выступает за развитие правовой защиты и заботу о благополучии животных, обитающих в воде.
Особо внимательного отношения требуют редкие и исчезающие виды, список которых с каждым годом становится всё больше. Для их сохранения уже действуют международные природоохранные программы, создаются морские заповедники и вводятся ограничения на промысел. Однако, по мнению специалистов, без более активного участия человеческого общества решить проблему невозможно.
Всемирный день водных животных обычно сопровождается мероприятиями, каждый год посвящёнными определенным темам. В некоторых странах организуют уборку берегов рек и морей, а ещё проводятся специальные программы для детей и подростков, рассказывающие о жизни морских обитателей.
Всемирный день водных животных напоминает, что жизнь на Земле тесно связана с состоянием воды. А угрозы её состоянию возникают, в основном, из-за деятельности человека. Поэтому даже небольшие повседневные привычки каждого из нас – сокращение использования одноразового пластика, сортировка отходов и бережное отношение к природе – могут иметь большое значение.
