Ежегодно 27 февраля в мире отмечается Международный день полярного медведя (англ. International Polar Bear Day) или, в более привычном русском варианте, День белого медведя. Его проведение было инициировано общественной организацией по сохранению белых медведей Polar Bear International (PBI), а дата для празднования выбрана в связи с тем, что совпадает с периодом времени, когда медведицы с новорожденными детенышами находятся в берлогах. Это самое уязвимое время в жизни белого медведя.
Основной целью проведения Дня является распространение информации о полярном медведе и привлечение внимания общества к необходимости охраны самого крупного наземного хищника планеты. Традиционно к этой дате природоохранными и экологическими организациями готовятся различные публичные акции и просветительские мероприятия.
По оценкам ученых, в мире насчитывается от 22 тысяч до 31 тысячи особей белого медведя (данные на 2023 год). Ведущие мировые специалисты, изучающие полярных медведей, опубликовали данные о том, что из 19 субпопуляций полярного медведя — восемь уменьшились, три остаются стабильными, а одна увеличилась. Данные об остальных семи субпопуляциях собрать пока трудно.
Среди существующих угроз для популяции белых медведей — проблема таяния полярных льдов в результате глобального потепления. Это может привести к значительному снижению популяции. Среди других проблем — разработка нефтяных месторождений с последующим загрязнением окружающей среды, судоходство, браконьерство, нерегулируемый туризм, болезни и паразиты.
Данные, полученные в последние годы, свидетельствуют о том, что полярный медведь (Ursus maritimus) вступил на путь эволюции примерно пять миллионов лет назад. Его предком был бурый медведь. Но, в отличие от своего бурого родственника, обитающего на земле, полярный медведь превосходно адаптировался к жизни на Крайнем Севере, среди морских льдов. Сегодня это красивое, благородное животное по праву считается живым символом Арктики.
Интересно, что полярным медведям очень комфортно при температуре окружающей среды минус 45 градусов и ниже (Фото: outdoorsman, по лицензии Shutterstock.com)
В первую очередь Международный день полярного медведя знаменателен для пяти стран, на территории которых обитают популяции белого медведя, — России, Норвегии, Канады, Гренландии и Соединенных Штатов Америки (Аляска). Белый медведь занесен в Международный Красный список МСОП, в Красную Книгу России, включен в Приложение II СИТЕС. Медленное размножение и большая смертность молодняка делают этого зверя легко уязвимым.
Деятельность, направленную на сохранение белого медведя, Минприроды России ведет в рамках федерального проекта «Сохранение биологического разнообразия и развитие экотуризма», входящего в состав национального проекта «Экология». В марте 2022 года была утверждена Стратегия сохранения белого медведя до 2030 года.
Важно помнить, что белых медведей можно встретить только в Арктических широтах, вблизи Северного полюса. В Антарктиде, вблизи Южного полюса, белые медведи не обитают.
В природе белые медведи живут 23-27 лет, и редко в неволе зверь живет дольше 35 лет.
Интересно, что полярным медведям очень комфортно при температуре окружающей среды минус 45 градусов и ниже. Тепло сохраняется, благодаря двум слоям меха и толстому слою подкожного жира. Кстати, шерсть белого медведя бесцветная, и в каждой шерстинке есть полость, наполненная воздухом, это также позволяет лучше сохранять тепло. Кроме того, благодаря небольшим размерам ушей и хвоста тоже предотвращается потеря тепла.
Можно даже сказать, что белые медведи больше страдают от перегрева организма, особенно во время бега за добычей. Ведь они охотятся обычно на морских льдах, по которым проходят тысячи километров в поисках главной добычи — тюленей и морских зайцев. У зверя хорошо развиты слух и зрение, а отличное обоняние позволяет учуять добычу за километр.
Медленное размножение и большая смертность молодняка делают этого зверя легко уязвимым (Фото: Zhiltsov Alexandr, по лицензии Shutterstock.com)
Обычно взрослые особи полярных медведей весят от 450 до 600 килограммов, но встречаются индивидуумы и большей с массой. Самый крупный самец полярного медведя, зарегистрированный за всю историю наблюдения за этими животными, весил одну тонну. Самки в среднем весят от 200 до 300 килограммов.
Несмотря на внушительные габариты, белые медведи — очень быстрые животные: они способны передвигаться по суше со скоростью до 40 километров в час, а в воде развивать скорость до 10 километров в час.
В среднем, самки белых медведей приносят потомство раз в три года, а беременность длится около полугода. Обычно у них рождаются по два детеныша, но бывает, что условия среды обитания медведицы способствуют появлению на свет троих медвежат или наоборот — только одного медвежонка.
Новорожденные медвежата беспомощны и весят не более килограмма, в возрасте около месяца они прозревают и начинают слышать. Берлогу самка с малышами покидают только, когда они уже весят 8-12 килограммов и покрыты густой шерстью. Детеныши остаются с матерью до двух с половиной лет, обучаясь охоте и приобретая навыки выживания в суровой арктической среде. При этом считается, что уже в возрасте полутора лет медвежонок может сам добывать пищу.
Материалы по теме в Журнале Calend.ru:
Открытка «27 февраля — День полярного медведя»
