Рождество в Словакии – это семейный и культурный праздник, наполненный традициями, которые формировались на протяжении веков. Здесь Рождественский сезон называют Vianoce, и он начинается задолго до 25 декабря с периода Адвента – времени подготовки к главному христианскому празднику. Во многих словенских домах в это время появляется адвентский венок с четырьмя свечами, которые по очереди зажигают каждое воскресенье перед Рождеством. Также принято печь традиционную выпечку, которая дополнительно создаёт атмосферу приближающегося праздника.
Кульминация рождественских празднований в Словакии наступает 24 декабря – в Сочельник, известный как «Щедрый день» и «Щедрый вечер». Это время, когда ближайшие родственники непременно должны собраться за праздничным столом, и совсем не принято отмечать праздник в ресторане или в компании друзей. Интересно, что в некоторых местах существует традиция обвязывания ножек стола толстой верёвкой, чтобы семья в наступающем году была сплочённой и крепкой. Праздничный ужин часто начинается с молитвы, после чего члены семьи делятся тонкими рождественскими вафлями, которые называются «облатки», обмениваясь пожеланиями здоровья, счастья и прося друг у друга прощения.
25 декабря в Словакии называют первым днём Рождества, и этот день носит название «Пир Божий». Обычно он проходит совсем иначе, чем Сочельник. В этот день принято посещать более дальних родственников, нести к ним небольшие подарки, либо принимать гостей у себя дома. Поскольку родственными связями в Словакии дорожат, день проходит в многочисленных семейных встречах, беседах и угощениях.
На 26 декабря приходится второй день Рождества, который также называют «Штефанские забавы» или «именины Штефана». Это день праздничных гуляний, ярмарочного веселья, колядок, танцев и встреч с друзьями. На этом главные праздничные дни Рождества заканчиваются. В более широком смысле рождественский сезон в Словакии продолжается до 6 января, когда отмечают Богоявление, и лишь после этого снимают украшения и убирают рождественские ёлки.
Для словацкой культуры Рождество – это одновременно и религиозный праздник, и время семейного единства, традиционной кухни и древних обычаев, которые объединяют поколения и создают неповторимую атмосферу праздника.
