Жан Эффель (фр. Jean Effel) родился в Париже 12 февраля 1908 года. Его настоящее имя — Франсуа Лежён (фр. François Lejeune), а псевдоним Эффель — это всего лишь аббревиатура начальных букв имени и фамилии FL.
Он получил разностороннее образование, знал несколько языков и рисовал, изучал философию и литературу.
Пробуя занятия живописью, Эффель неожиданно становится известным, благодаря своим карикатурам, которые он рисует для газет с 1933 года. Тогда же появляется и его псевдоним Жан Эффель, которым он подписывает свои произведения. С тех пор художник сотрудничал со многими французскими газетами и журналами.
Известным Эффеля сделала политическая карикатура. Любимым — лирическая и религиозная. А его «Сотворение мира» — шедевр, который читают и дети, и взрослые, и каждый видит там свое… «Человек, сотворивший бога» — так называли его журналисты в своих статьях.
Он жил и творил в тяжелое время — на его жизнь пришлись Первая и Вторая мировые войны и долгая, державшая в напряжении весь мир «холодная война». Именно об этом рисовал Эффель. В годы фашистской оккупации Франции он принимал участие в движении Сопротивления.
Остроумно и тонко он смеялся над фашистской Германией, над режимом Муссолини, над США и Антантой, и явно симпатизировал социалистическому движению во Франции и Советскому Союзу, который был создан и развивался на его глазах. Советсткий союз ответил карикатуристу взаимностью – в 1968 году Эффель стал лауреатом Международной Ленинской премии «За укрепление мира между народами».
Крупнейшее произведение Эффеля — сборник «Сотворение мира» на темы Ветхого Завета, по мотивам которого Исидор Шток написал пьесу «Божественная комедия».
Жан Эффель умер 16 октября (по другим данным – 10 октября) 1982 года в Париже.
