Ежегодно 1-го мая в Австрии отмечается День Труда. По закону, это нерабочий, праздничный день.
Впервые австрийцы встретили Первомай весной 1890 года забастовкой венских водителей трамваев, горных рабочих, рабочих сталелитейного производства. После революции 1 мая 1919 этот день был объявлен государственным праздником.
Примечательно, что с пролетарскими атрибутами праздника часто перемешивались отголоски народной культуры, связанной с наступлением 1 мая вальпургиевой ночи и обычаем украшать Майское дерево.
Классическое Майское дерево — это деревянный столб без коры, иногда крашенный, с закрепленным наверху колесом, украшенным зелеными ветками, цветами и яркими лентами. По языческим поверьям Майское дерево символизирует мировую ось, вокруг которой вращается вселенная. Дерево без листьев, символизирующих изменение, становится неизменяемой осью, или центром. Столб — это мужская символика, а диск, расположенный на верхушке столба, — женская. Соединенные вместе, они олицетворяют плодородие. Семь ленточек — это цвета радуги.
С майским деревом, устанавливаемым в центре австрийского села, связано большое количество обрядов и обычаев. Например, необходимо охранять свое дерево от похитителей и, в то же время, постараться украсть Майское дерево у соседней общины. После того как дерево похищено, начинается торг, потерявшая дерево сторона должна угостить победителя пивом.
