26 июня 2002 года в рамках ХХIV Московского международного кинофестиваля состоялось официальное представление Национальной академии кинематографических искусств и наук России и первое вручение её премий «Золотой орёл» за вклад в развитие киноискусства. Сама премия была учреждена 4 марта 2002 года.
Лауреатами данной первой премии стали Андрей Тарковский, Георгий Жженов, Федор Хитрук, Татьяна Самойлова, Мишель Легран и Бернардо Бертолуччи.
Национальная кинонаграда России «Золотой орёл» — это профессиональный приз, присуждаемый за российские и иностранные фильмы, за работы в российских фильмах, а также за выдающиеся достижения в области кинематографии и за исключительный профессиональный вклад в развитие отечественного и мирового кино.
В настоящее время «Золотой орёл» вручается на ежегодной церемонии в 23 номинациях. Также по решению организаторов и жюри могут вручаться и различные специальные премии «Золотой орёл».
Отбор по номинациям осуществляет «Экспертный совет», а присуждается премия по итогам голосования действительных членов и членов-корреспондентов Академии. Победителям вручается приз премии — статуэтка с фигурой орла, выполненной из позолоченного серебра, основание статуэтки изготовлено из итальянского мрамора, на котором расположен логотип бренда, дополненный бриллиантом.
